Mitico raccoglie 4,3 milioni di dollari di capitale iniziale per catturare la CO2 utilizzando la "chimica preistorica"

Il mondo è in difficoltà: l'attività umana continua a immettere nell'atmosfera troppa CO2, aumentando il rischio di un riscaldamento globale catastrofico.

Allo stesso tempo, il modo più rispettoso del clima per continuare a usare combustibili fossili, la cattura del carbonio, ha attraversato un periodo difficile. Solo circa 40 impianti in tutto il mondo stanno catturando parte dell'anidride carbonica che generano, secondo l'International Energy Administration. Poiché gli impianti sono troppo costosi da costruire e gestire, hanno ridotto le emissioni globali di carbonio solo dello 0,01% all'anno.

Ma una startup pensa di aver trovato un modo per ridurre drasticamente i costi della cattura del carbonio utilizzando un semplice sale adattato all'uso industriale.

"La chimica che stiamo usando, la reazione di carbonatazione e decarbonatazione, è quella che chiamo chimica preistorica. C'era prima di noi e ci sarà dopo di noi", ha detto a TechCrunch Clément Cid, co-fondatore e CEO di Mitico .

Altri hanno proposto di usare il carbonato di potassio, ma la maggior parte lo ha evitato per due motivi: in primo luogo, il carbonato di potassio solido si dissolve essenzialmente dopo un uso. "Si trasforma in poltiglia dopo averlo usato, il che fa schifo se vuoi continuare a riutilizzare il tuo materiale più e più volte come spugna", ha detto Cid. L'altra opzione, sciogliere il sale in acqua e far gorgogliare il gas nella soluzione, non è più economica delle alternative. Mitico ha scelto la prima strada, aggiungendo un legante per evitare che i ciottoli si trasformassero in poltiglia .

I ciottoli di carbonato di potassio possono catturare più del 95% dell'anidride carbonica in un flusso di scarico, ha detto Cid. Una volta che il materiale è saturo, viene riscaldato per rilasciare la CO2, che può quindi essere immagazzinata o utilizzata per produrre plastica o e-fuel. L'approccio di Mitico, su scala commerciale, dovrebbe essere in grado di catturare una tonnellata di carbonio per molto meno di $ 85, ha detto Cid. Se funziona, qualsiasi impianto che si qualifichi per i crediti d'imposta federali pertinenti potrebbe catturare in modo redditizio il carbonio fin dal primo giorno.

Uno dei primi piloti della startup è collegato a una caldaia in una raffineria in Thailandia. Per ora, l'azienda ha in programma di corteggiare clienti simili che si affidano a caldaie su scala industriale. "Al momento, c'è pochissima tecnologia disponibile per quei clienti e molti di quei clienti hanno requisiti ESG", ha detto Cid. "Non hanno altra scelta economica se non quella di usare il gas naturale".

Una volta che avrà messo piede nelle caldaie industriali, Mitico spera di installare la sua attrezzatura per la cattura del carbonio in qualsiasi grande emettitore di anidride carbonica. Cid ha detto che il vero obiettivo sono le centrali elettriche a gas naturale .

Lì, l'azienda troverebbe un mercato molto più ampio. Le centrali elettriche a gas naturale forniscono attualmente il 43% dell'elettricità negli Stati Uniti, secondo la US Energy Information Administration, e la tecnologia ha ricevuto un'ondata di interesse poiché il boom dell'intelligenza artificiale ha portato gli operatori dei data center a cercare energia ovunque possano trovarla.

Per costruire impianti pilota più grandi, Mitico ha raccolto un round di seed da 4,3 milioni di dollari, ha detto in esclusiva l'azienda a TechCrunch. Il round è stato guidato da Exergon con la partecipazione di AP Ventures, Deepbright Ventures, Freeflow Ventures, Halliburton Labs, SoCal Alliance for Innovation, SOSV e il team di venture di WL Gore & Associates.

"Alla fine, che la CO2 provenga da fonti fossili o non fossili, ciò che ci interessa è il fatto che non dovremmo emetterne così tanta", ha detto Cid. "La cattura del carbonio post-combustione è dove potremmo avere il maggiore impatto".